Fue el cantante principal original del grupo vocal de R&B. Después de dejarlo en 1960, Butler tuvo más de 50 éxitos en las listas de Billboard Pop y R&B como solista. Tenía 85 años.
Al principio la banda, inspirada en el gospel, estuvo constituida por Jerry Butler, quien, con Curtis Mayfield, se unió a un grupo de doo wop, The Roosters, en 1957. Otros miembros fueron Gooden y los hermanos Richard y Art Brooks y Fred Cash, que se fue pronto y regresó más tarde. En 1958, tenían un contrato discográfico con Vee Jay y un nuevo nombre, Jerry Butler and The Impressions. Butler, como coautor, cantante principal y fundador, tuvo la mayor parte de la atención cuando For Your Precious Love, coescrita por Butler junto a los hermanos Brooks, se convirtió en el primer éxito del grupo.
Butler, apodado The Iceman, se separó amistosamente del grupo en 1960 y lanzó el sencillo He Will Break Your Heart en 1960, que alcanzó el puesto número 7 en la lista pop de Billboard. Butler coescribió, junto con Otis Redding, la exitosa canción de este último I’ve Been Loving You Too Long en 1965. La carrera en solitario de Butler tuvo una serie de éxitos, incluidos He Will Break Your Heart, Find Another Girl, I’m A-Telling You, Only the Strong Survive, Need To Belong, Make It Easy on Yourself o Never Give You Up. A partir de los años 80s cambió el micrófono por la política.
