Con un nombre elegido por la película de Walter Hill, la banda contó en su alineación inicial con Sid Griffin y Stephen McCarthy en voz y guitarra; Des Brewer en el bajo y luego reemplazado por Tom Stevens (foto dcha) y Greg Sowders a la batería. La banda escribió un carta al actor Stacy Keach, quien había protagonizado en y produjo la película, pidiendo su aprobación para usar el nombre. Keach se sintió «honrado», pero había sugerido una ortografía diferente por razones legales. La banda luego se decidió por la ortografía «y» como un homenaje a los Byrds.
Stevens se unió oficialmente a Long Ryders con sede en Los Ángeles en enero de 1984, grabando tres álbumes de estudio con la banda entre 1984-1987, todos ellos con algunas de las canciones escritas por el propio Stevens. Los Long Ryders se asociaron originalmente con el movimiento Paisley Underground de Los Ángeles de la década de 1980, pero estaba más influenciada por bandas de folk y country rock como Byrds, Flying Burrito Brothers y Buffalo Springfield. Tras separarse tras su último trabajo, los Long Ryders, incluido Stevens, se han reunido ocasionalmente desde 2004 y han lanzado su primer álbum de estudio en 32 años, Psychedelic Country Soul, en 2019.
