El músico que popularizó la bossa nova tenía 83 años. Fichado por Herb Alpert para A&M Records a mediados de los años 60, Mendes y su grupo Brasil ’66 colocaron éxito tras éxito en el Top 10 de Billboard.
Un adolescente fanático del jazz, comenzó a actuar en Río a finales de los años 50, con Jobim, Hermeto Pascoal, Moacir Santos y otros progenitores de la revolución musical brasileña. Siempre un sintetizador, fundó un grupo llamado Sexteto Bossa Rio que siguió el modelo de Art Blakey y los Jazz Messengers, mientras fusionaba el jazz con la bossa nova y la samba. Desde mediados de los años 1960 hasta finales de los años 1970, estableció su estatus legendario llevando numerosos álbumes y sencillos a la cima de las listas. Pero fueron Sergio Mendes y Brasil ’66 los que provocaron el estrellato mundial. Al interpretar The Look of Love en los Oscar de 1968, su versión llegó al top 10, seguida rápidamente por los éxitos The Fool on the Hill, versión de los Beatles con su propia aprobación, y Scarborough Fair.
Disfrutando de una inmensa popularidad, Mendes añadió soul y funk a su jazz y pop. , pero siempre con un ritmo brasileño. Su sencillo Mais Que Nada marcó la primera vez que una canción cantada íntegramente en portugués llegó a la lista de pop de Billboard en los EE. UU. La mezcla característica de Mendes de bossa nova/samba y su distintiva instrumentación pop presentaba melodías con una sofisticación distintiva y una sensualidad seductora que finalmente llegó a definir la música brasileña ñpara muchos entusiastas de la música en todo el mundo.
En los años 80, obtuvo el éxito número uno en música contemporánea para adultos y en el top 10 del pop, Never Gonna Let You Go. Y en 1992, Mendes recibió su primer Grammy® en la categoría de Mejor Música del Mundo por su álbum Brasileiro. Desde entonces, Mendes ha sido honrado con dos premios Latin Grammy® al Mejor Disco Brasileño, Timeless (2006) y Bom Tempo (2010), que también fue nominado para un premio Grammy® 2010.
La innovación y versatilidad de Mendes le han permitido colaborar con una amplia gama de artistas. En 2006, su CD Timeless fue una colaboración con artistas contemporáneos de pop, rock, urbano y hip-hop, incluidos Justin Timberlake, John Legend y Black Eyed Peas. En 2011, Mendes lanzó su álbum número 39, Celebration: A Musical Journey, que representó sus 50 años como artista discográfico e incluyó clásicos de su carrera, así como nuevas grabaciones con Ivete Sangalo y Siedah Garrett.
