El multi-instrumentista fue miembro de la formación en 1968 y 1969 y luego de Foreigner de 1976 a 1980. Tenía 75 años.
McDonald cofundó King Crimson en 1968, junto con Robert Fripp, Michael Giles, Greg Lake y el letrista Peter Sinfield. El álbum debut del grupo de rock progresivo, In the Court of the Crimson King, hoy considerado uno de los grandes de todos los tiempos, fue lanzado en 1969, con McDonald como intérprete de saxofón, flauta, clarinete, melotrón, clavicémbalo, piano, órgano, vibráfono, coros y producción. El multiinstrumentista dejó la banda después de su primera gira por Estados Unidos.
Años más tarde, McDonald – en la guitarra y teclados- ayudaría a crear otra banda legendaria, Foreigner, que incluía al guitarrista Mick Jones, el cantante Lou Gramm, el baterista Dennis Elliott, el teclista Al Greenwood y el bajista Ed Gagliardi. Con ellos participó hasta 1980 con sus tres primeros discos: Foreigner, Double Vision y Head Games, con cancioens como Feels Like the First Time, Cold As Ice, Hot Blooded y Double Vision y coescribió Long, Long Way From Home o Do What You Like entre otras. Además McDonald también fue productor y participó como invitado en discos como Electric Warrior de T. Rex (1972) o Septober Energy (1972) de Centipede, entre otros.
