Uno de los responsables del «sonido Filadelfia» en los años 70. Ha fallecido a los 80 años.
Sus comienzos fueron en el jazz, en distintas formaciones, pero no publicó su álbum de debut como solista hasta 1968, con versiones del género. Fue buen amigo de Marvin Gaye. Cuando Gamble & Huff iniciaron un nuevo selo, Philadelphia International Records, se lo llevaron con él.
Su álbum 360 Degrees of Billy Paul (1972), sobre todo con el nº1 Me & Mrs Johns, fue un enorme éxito, y fue uno de los grandes exponentes del llamado «sonido Filadelfia», el soul más comercial de los 70. Su siguiente trabajo, del gusto de la crítica, fue por derroteros de psicodelia, War of the Gods (1973). En 1976 publicó Let ‘Em In (1976), cuya canción título era una celebración de los promotores de los derechos civiles en EEUU. Su último álbum fue Wide Open (1988), si bien siguió actuando en directo hasta hace unos años.
