El canadiense produjo El Padrino (1972) y Million Dollar Baby (2004), que le valieron el Premio de la Academia a la Mejor Película, y cocreó la comedia de CBS Los héroes de Hogan (1965-1971). Tenía 94 años.
Para poder hacer El Padrino, Rudy se tuvo que entrevistar con miembros de la Mafia.Ruddy acordó eliminar una sola mención gratuita de la palabra «mafia» y hacer una donación a la Liga Italiana Americana de Derechos Civiles. El jefe criminal Joseph Colombo estaba tan contento que instó a Ruddy a aparecer con él en una conferencia de prensa anunciando su aprobación de la película, una reunión que llevó a que Ruddy fuera fotografiado junto a miembros del crimen organizado.
Con un reparto que incluía a Marlon Brando, Al Pacino y Robert Duvall, El Padrino fue una sensación comercial y de crítica y sigue estando entre las películas más queridas y citadas de la historia. Cuando Ruddy fue nombrado ganador del Oscar a la mejor película en la ceremonia de 1973, el presentador fue Clint Eastwood, con quien produciría Million Dollar Baby, ganadora a mejor película en 2005.
Por lo demás, tuvo una mezcla de éxitos como The Longest Yard, para la cual produjo y creó la historia, y fracasos como el thriller de Arnold Schwarzenegger Sabotage. Trabajó a menudo con Burt Reynolds, comenzando con The Longest Yard y continuando con dos comedias Cannonball Run y Cloud Nine.
