Cuando empezó su carrera: Durante su primer concierto de piano en una biblioteca, cuando apenas contaba con 10 años, sus padres debieron abandonar la primera fila en la que estaban para dejar que un grupo de blancos se sentara. En 1954, a los 21 años, empezó a cantar en un club de Atlantic City para ayudar económicamente a su familia. Fue allí cuando cambió su nombre por el de Nina (tomado de la palabra castellana niña) Simone (de la actriz francesa Simone Signoret). Mientras actuaba en las áreas de Atlantic City y Filadelfia, Simone firmó con Bethlehem Records y lanzó su álbum debut, Little Girl Blue, en 1958. Simone todavía buscaba convertirse en concertista de piano y usó las ganancias de su álbum para financiar su formación clásica. La versión de Simone de I Loves You, Porgy del musical Porgy and Bess se convirtió en un éxito Top 20 en 1959.
Un par de álbums (los más populares): Su debut Jazz As Played In An Exclusive Side Street Club (1958) y I Put A Spell On You (1965), por poner sólo dos ejemplos.
Raíces e influencias: Duke Ellington.
Grupos que ha influenciado: Cat Stevens, Joan Armatrading, Peter Gabriel, Genesis, Tracy Chapman, John Lennon, Jeff Buckley, Tanita Tikaram, Elizabeth Frazer, Sade, Donovan, Beth Gibbons, Fiona Apple.
Compositor habitual: Para no encasillarse, cantó versiones propias de piezas de variado origen, como Ne me quitte pas, de Jacques Brel, en francés; Suzanne, de Leonard Cohen o Here Comes The Sun, de los Beatles. En 1990 grabó con Maria Bethania y en 1991 con Miriam Makeba.
Estilo: No le gustaba que la encasillaran como una cantante de jazz: “Jazz es un término blanco para definir la música negra: Lo que yo hago es música clásica negra”, dijo una vez. En todo caso en sus letras siempre había un contenido comprometido. Lanzó la icónica canción de protesta Mississippi Goddam en 1964, en reacción al bombardeo de la Iglesia Bautista Sixteenth Street en Birmingham, Alabama, y al asesinato del líder de los derechos civiles Medgar Evers, ambos en 1963. La canción expresó su frustración con la lentitud ritmo de cambio en respuesta a los esfuerzos del Movimiento por los Derechos Civiles. Ella interpretó Mississippi Goddam en un concierto el 7 de abril de 1968, tres días después del asesinato de Martin Luther King, Jr. Simone continuó hablando con fuerza sobre la lucha por la libertad de los afroamericanos y se asoció con los movimientos Black Nationalism y Black Power. Sus álbumes cubrieron una amplia gama de estilos e incluyeron tanto canciones con motivaciones políticas como reimaginaciones de canciones populares. To Be Young, Gifted, and Black (1969) pretendía hacer que los niños afroamericanos se sintieran bien consigo mismos y Four Women (1966) expresaba el sufrimiento y la resiliencia de las mujeres afroamericanas.
Tracklist recomendado:
01.Love me or leave me (Jazz As Played In An Exclusive Side Street Club, 1958)
02.My Baby Just Cares For Me (Jazz As Played In An Exclusive Side Street Club, 1958)
03.I Loves You Porgy (Jazz As Played In An Exclusive Side Street Club, 1958)
04.Exactly like you (Nina Simone At Town Hall, 1959)
05.Work Song (Forbidden Fruit, 1961)
06.Hey Buddy Bolden (Nina Simone Sings Ellington, 1962)
07.Got it bad and that it isn´t good (Nina Simone Sings Ellington, 1962)
08.If you knew (Nina Simone at Carnegie Hall, 1963)
09.Mississippi Goddam (Nina Simone In Concert, 1964)
10.Don´t let me be misunderstood (Broadway-Blues-Ballads,1964)
11.I Put A Spell On You (I Put A Spell On You, 1965)
12.Ne Me Quitte Pas (I Put A Spell On You, 1965)
13.Feeling good (I Put A Spell On You, 1965)
14.Sinnerman (Pastel Blues, 1965)
15.Four Women (Wild Is The Wind, 1966)
16.Wild is the wind (Wild is the Wind, 1966)
17.Don´t explain (Let it all out, 1966)
18.Falling In Love Again (Can’t Help It Nina Simone With Strings,1966)
19.Do I Move You (Nina Simone Sings The Blues, 1967)
20.Ain’t Got No-I Got Life (Nuff Said! 1968)
21.Nobody´s fault but mine (Nina Simone And Piano!US, 1969)
22.To love somebody (To Love Somebody, 1969).
23.Here comes the sun (Here Comes The Sun, 1971)
24.The Pusher (It is finished, 1974)
25.Baltimore (Baltimore, 1978)
