Cómo comenzó su carrera: Nacida en Nueva Orleans, Jackson creció cantando en la iglesia. Nacida en Nueva Orleans, se crió en un ambiente religioso estricto que implicaba la desaprobación de todo tipo de música secular. Como una de los seis hijos de un estibador y barbero que predicaba los domingos en una iglesia local, se vio obligada a limitar sus actividades musicales a cantar en su coro, aunque escuchaba otras inspiraciones de forma clandestina. En Chicago, fue influenciada por la renombrada comunidad de música gospel de la región y el legendario artista musical Thomas A. Dorsey, quien fue su mentor durante años, lo que amplió aún más su popularidad. Se hizo famosa en las iglesias de todo el país no solo por su inimitable voz, sino también por la intensidad de su presencia en el escenario. Su primer gran éxito de ventas fue Move on Up A Little Higher en 1947. En 1954 fue su gran año tras firmar con Columbia y llevar su propio programa de radio en CBS. A partir de ese momento, Mahalia Jackson fue el/la artista de gospel más popular e influyente de Estados Unidos, de hecho, en el mundo.
Discos: Everytime I Feel the Spirit (1961), Garden of Prayer (1968)
Influencias: Bessie Smith, Ma Rainey, Louis Armstrong, King Oliver, Ida Cox, Willie Mae Ford Smith…
Artistas a los que ha influído: Little Richard, Sister Rosetta Tharpe, Mavis Staples, Donna Summer, Sam Cooke, Ray Charles, Della Reese, Aretha Franklin, Tina Turner, Curtis Mayfield, Bettye Lavette, Fontella Bass, Gladys Knight, Solomon Burke, Pat Boone, Whitney Houston, Chaka Khan…
Composición y estilo: con su voz de contraltao, el estilo vocal único de Mahalia combinaba las expresiones profundas del blues con el fraseo de su educación baptista. Su estilo provocativo de interpretación, influenciado por el estilo sureño santificado de seguir el ritmo del cuerpo y distinguido por tirones y pasos para enfatizar el físico, enfureció a muchos de los predicadores norteños más conservadores. Sin embargo, aunque estaba rodeada y fascinada de jazz y blues, encontró en los textos del evangelio una fuente de fuerza en la que se apoyó y de la que aprendió al soportar el sofoco racismo implacable y cruel dirigido a los negros del sur, si bien fue una de las primeras intérpretes espirituales en introducir elementos de jazz en su música. A pesar de que poseía una de las voces de blues con mayor potencial de todos los tiempos, nunca cantó nada más que canciones religiosas, e incluso rechazó tarifas extravagantes para actuar en clubes nocturnos. Más tarde en su carrera, cuando su popularidad se estableció firmemente, rechazó firmemente los intentos que hizo la industria del entretenimiento para alejarla de la música estrictamente religiosa. Fue el cuarto año del Grammy en 1961 cuando ganó la Mejor Grabación de Gospel u Otra Religión por Every Time I Feel the Spirit (Columbia Records). Mahalia cantó su éxito de identidad Precious Lord en el funeral de Martin Luther King Jr. en 1968 y su protegida Aretha Franklin cantó la misma conmovedora canción escrita por Dorsey en el funeral de Mahalia en 1972 cuando falleció a la edad de 61. La actuación de Mahalia en la Marcha de MLK de agosto de 1963 en Washington, donde King pronunció el ahora famoso discurso «Tengo un sueño», fue filmada y seguirá siendo para siempre un momento cultural histórico e icónico de la Historia.
Tracklist recomendado
01.Move On Up a Little Higher, Pt. 1 – (The Original Apollo Sessions, 1947)
02.Just Over the Hill, Pt. 2 (The Original Apollo Sessions, 1950)
03.If You Just Keep Still (The Original Apollo Sessions, 1952)
04.Hands of God (The Original Apollo Sessions, 1953)
05.Nobody Knows the Trouble I’ve Seen (The Original Apollo Sessions, 1954)
06.I Wonder as I Wander (Sweet Little Jesus Boy, 1955)
07.No Room at the Inn – Mahalia Jackson (Sweet Little Jesus Boy, 1955)
08.Trouble of the World (Bless This House, 1956)
09.It Don’t Cost Very Much (Bless This House, 1956)
10.Summertime / Sometimes I Feel Like a Motherless Child (Bless This House, 1956)
11.Part IV (with Mahalia Jackson) aka Come Sunday (Duke Ellington – Black, Brown, & Beige (with Mahalia Jackson) (1958)
12.I’m On My Way (At Newport 1958)
13.I’m Going to Live the Life I Sing About in My Song (At Newport 1958)
14.I Found the Answer (Great Gettin’ Up Morning, 1959)
15.He Must Have Known (Great Gettin’ Up Morning, 1959)
16.Trouble (I Believe, 1960)
17.Somebody Bigger Than You and I (I Believe, 1960)
18.You’ll Never Walk Alone (Recorded Live In Europe During Her Latest Concert Tour, 1961)
19.The Only Hope We Have (Everytime I Feel the Spirit, 1961)
20.I Know Prayer Changes Things (Everytime I Feel the Spirit, 1961)
21.What Can I Give (Silent Night: Songs For Christmas, 1962)
22.The Green Leaves of Summer (Great Songs of Love and Faith, 1962)
23.That’s About Right (Make a Joyful Noise Unto the Lord, 1963)
24.We Shall Overcome (Let’s Pray Together, 1964)
25.If I Can Help Somebody (Let’s Pray Together, 1964)
26.Just a Closer Walk with Thee (Mahalia Sings, 1966)
27.He Is Here (Mahalia Sings, 1966)
28.Until Then (My Faith, 1967)
29.All That I Am (My Faith, 1967)
30.Life Can Be Beautiful (My Faith, 1967)
31.Elijah Rock (Mahalia Jackson In Concert Easter Sunday, 1967)
32.My Desire (Garden of Prayer, 1968)
33.The Old Rugged Cross (Garden of Prayer, 1968)
34.City Called Heaven (Garden of Prayer, 1968)
35.White Christmas (Christmas with Mahalia, 1968)
36.Abraham, Martin and John (What the World Needs Now, 1969)
37.What the World Needs Now Is Love (What the World Needs Now, 1969)
38.Day Is Done (What the World Needs Now, 1969)
39.Calvary (The Best Of Mahalia Jackson – Hymns, Spirituals & Songs Of Inspiration, 1976)
