Hace 50 años el dúo de escritores y productores, Kenneth Gamble y Leon Huff, junto con su colaborador Thom Bell, fundó Philadelphia International Records, uno de los sellos más influyentes de la década de los setenta.
Kenny Gamble de Filadelfia y Leon Huff, nacido en Nueva Jersey, eran dos escritores y productores que se habían abierto camino a través de la industria musical de Filadelfia de la década de 1960. Estaban reforzados por la cantante convertida en escritora Linda Creed y el escritor y arreglista Thom Bell, que habían ayudado a crear el sonido de los Delfonics en el otro sello principal de la ciudad, Philly Groove La oportunidad les llegó hace en 1971 cuando Columbia Records, que quería ambicionaba competir con Motown en un campo en el que el gran sello de Berry Gordy era el único maestro, un anticipo para grabar una serie de singles y una pequeña cantidad de álbumes. Con el dinero, Gamble y Huff abrieron su propio sello, Philadelphia International Records (PIR), con un contrato de distribución a través de CBS.
Dos años después de su creación, Philadelphia International era la segunda empresa de propiedad afroamericana más grande de Estados Unidos, justo detrás de Motown. A fines de 1974, Kenny Gamble, Leon Huff y el coeditor Thom Bell se convertían en los productores de pop y soul más dominantes, con más de 20 éxitos. en las listas de ese año . Basada en los talentos rítmicos de los músicos de sesión de Sigma Studios, que tuvieron un éxito propio como MFSB– #1 en España en 1974 con su single TSOP (The Sound of Philadelphia) y #15 con Sexy en 1975- el sello, que procuraba equilibrar letras sociales con música de baile y canciones románticas, se consagró con Me and Mrs. Jones (#15 España 1973), una historia de infidelidad a cargo de Billy Paul, quien repetiría éxito en nuestro país con Thank u for saving my life (#17, 1974). En el sello encontraron hueco no sólo artistas noveles, sino grupos que ya eran veteranos y se convirtieron en estrellas tras su fichaje, como Harold Melvin & los Bluenotes y su clásico If you don´t now me by now, con la figura de su icónico vocalista principal Teddy Pendergrass o los O’Jays con éxitos como Back Stabbers (1972) y Love Train (1973). Kenny Gamble y Leon Huff lograron arrancarles a Motown una de sus grandes estrellas, los Jackson 5, y el grupo pudo por primera vez grabar su propio material, algo que les había sido negado en Motown. Blues Away fue la primera canción publicada escrita por Michael Jackson. Así, Motown, y otros sellos como Atlantic, siguieron los pasos de Philadelphia y el philly soul se convirtió en un auténtico estilo que dominaría las listas hasta finales de la década de los 70. El último gran éxito de Filadelfia sería también un himno de la música disco, Ain’t No Stoppin’ Us Now (1979) de (Gene) McFadden y (John) Whitehead.
El éxito del sonido de Filadelfia también alcanzó a las listas y las pistas de baile de nuestro país. El primer recopilatorio, El Sonido de Filadelfia Vol.1, estuvo nada menos que 10 semanas en el nº1. Sin embargo, el reconocimiento les llegaría tarde: Gamble y Huff no consiguieron su primer premio Grammy hasta 1989, cuando la versión de Simply Red de If You Don’t Know Me By Now, escrita por el dúo, ganó el premio Grammy a la mejor canción de R&B. En 2008 entraron en el Salón de la Fama del Rock & Roll.
01.Billy Paul – Love Buddies (Going East, 1971)
02.Billy Paul – (If You Let Me Make Love To You Then) Why Can’t I Touch You? (Going East, 1971)
03.The Ebonys – Life In The Country (The Ebonys, 1971)
04.David Sigler & Dee Dee Sharp – Conquer The World (single, 1971)
05.Ruth McFadden – Ghetto Woman Part 1 / Pt 2 (single, 1972)
06.Harold Melvin & The Blue Notes – I Miss You (feat. Teddy Pendergrass) (I miss you, 1972)
07.Harold Melvin & The Blue Notes – If You Don’t Know Me by Now (I miss you, 1972)
08.The O’Jays – Back Stabbers (Black Stabbers, 1972)
09.The O’Jays – When the World’s at Peace (Black Stabbers, 1972)
10.The O’Jays – Love Train (Black Stabbers, 1972)
11.Billy Paul – Brown Baby (360 Degrees of Billy Paul, 1972)
12.Billy Paul – I’m Just a Prisoner (360 Degrees of Billy Paul, 1972)
13.Billy Paul – Me and Mrs. Jones (360 Degrees of Billy Paul, 1972)
14.Billy Paul – Am I Black Enough for You? (360 Degrees of Billy Paul, 1972)
15.Johnny Williams – Slow Motion (Part 1) (single, 1972)
16.The Futures- Love is here (single, 1972)
17.MFSB – TSOP (The Sound of Philadelphia) (feat. The Three Degrees) (MFSB, 1973)
18.The Three Degrees – Dirty Ol’ Man (The Three Degrees, 1973)
19.The Three Degrees – When Will I See You Again (The Three Degrees, 1973)
20.Harold Melvin & The Blue Notes – The Love I Lost (Black & Blue, 1973)
21.The O’Jays – Now That We Found Love (Ship Ahoy, 1973)
22.The O’Jays – For the Love of Money (Ship Ahoy, 1973)
23.Billy Paul – War of the Gods (War of the dogs, 1973)
24.Billy Paul- Thank u for saving my life (War of the dogs, 1973)
25.MFSB – Love Is the Message (feat. The Three Degrees) –(Love is the Message, 1973)
26.MFSB – MFSB (Love is the Message, 1973)
27.The Intruders – To Be Happy Is the Real Thing (Save the children, 1973)
28.Spiritual Concept – California Woman (Spiritual Concept, 1973)
29.Spiritual Concept – Get It On (Spiritual Concept, 1973)
30.Harold Melvin & The Blue Notes – Concentrate On Me (Black and blue, 1973)
31.Harold Melvin & The Blue Notes – Satisfaction Guaranteed (Or Take Your Love Back) (Black and blue, 1973)
32.MFSB- Sexy (Universal Love, 1975)
33.Love Committee – Darling Come Back Home (single, 1975)
34.The O’Jays – Rich Get Richer (Survival, 1975)
35.People’s Choice – I’m Leaving You (Boogie Down U.S.A., 1975)
36.People’s Choice – Do it any way you wanna do it (Boogie Down U.S.A., 1975)
37.The O’Jays – I Love Music (Family Reunion, 1975)
38.Harold Melvin & The Blue Notes – Don’t Leave Me This Way (Wake up everybody, 1975)
39.Harold Melvin & The Blue Notes – Wake Up Everybody (Wake up everybody, 1975)
40.Don Covay – Six Million Dollar Fish (Travelin’ In Heavy Traffi, 1976)
41.The Jacksons – Blues Away (The Jacksons, 1976)
42.The O’Jays – A Prayer (Message is the music, 1976)
43.Teddy Pendergrass – Somebody Told Me (Teddy Pendergrass, 1977)
44.Lou Rawls – Lady Love (Unmistakably Lou, 1977)
45.The Philadelphia International All-Stars – Let’s Clean Up the Ghetto (Let’s Clean Up the Ghetto, 1977)
46.Teddy Pendergrass – Close the Door (Life Is a Song Worth Singing, 1978)
47.Teddy Pendergrass – When Somebody Loves You Back (Life Is a Song Worth Singing, 1978)
48.McFadden & Whitehead – Ain’t No Stoppin’ Us Now (McFadden & Whitehead, 1979)
49.Teddy Pendergrass – Set Me Free (Teddy, 1979)
50.Patti LaBelle – Shoot Him On Sight (The spirit´s in it, 1981)
