Guionista y director de L.A. Confidential (1997).
Su primer gran éxito como director llegó con el thriller La mano que mece la cuna (1992). Con L.A. Confidencial, que recuperaba el mejor cine negro de la cinematografía americana, obtuvo 9 nominaciones a los oscars, pero fue injustamente eclipsada por Titanic. La cinta contaba con un reparto de excepción, con Russell Crowe, Guy Pearce, Kevin Spacey, y Kim Basinger, que se llevó el Oscar a la mejor actriz de reparto. Hanson también recibiría el galardón al mejor guión adaptado.
Curtis Hanson no volvió a logran un éxito de tal calibre, salvo en 8 millas (2002) protagonizada por Eminem y Kim Basinger, que se llevó el premio a la mejor canción original en la edición de los Oscars de aquel año.
